 Il periodo dei Vichinghi inizia verso l'anno 700 e finisce nel 1050 dopo Cristo. Fino all'anno 700 la Danimarca era una Paese del nord sconosciuto, isolato e lontano, mentre i popoli dell'Europa Centrale per trovare nuove strade commerciali per assicurarsi il commercio con i paesi dell'estremo oriente passavano obbligatoriamente dalla Danimarca. Le possibilità offerte ed i pericoli derivanti dalla presenza di commercianti stranieri in Danimarca vennero presi in considerazione dai Vichinghi. Questi, che era gente capace ad organizzarsi, impararono in breve tempo ad evitare pericoli e a difendersi. Con i Vichinghi la Danimarca si trasformò da un paese agricolo e pastorizio in un paese commerciale ben organizzato.
I Vichinghi vengono spesso descritti come guerrieri sanguinari e saccheggiatori, ma questo è soltanto parzialmente vero. I Vichinghi, infatti, erano dei bravissimi commercianti, abili artigiani, coraggiosi marinai e capaci organizzatori. Ben presto i commercianti facevano scalo soltanto sulle coste danesi dove trovavano porti sicuri creati dai Vichinghi. Le prime città danesi furono fondate quei tempi. Le città consistevano allora in fattorie, anche perché l'agricultura era come tutt'oggi di fondamentale importanza, in botteghe per il commercio, in laboratori di maniscalchi ed in cantieri per la costruzione delle navi. Spesso le città erano circondate da bastioni i quali servivano da difesa contro i nemici che venivano dall'interno del paese. Tra fattoria e fattoria che ospitavano sia i Vichinghi sia gli animali furono costruite delle strade. I Vichinghi organizzarono la loro società a 3 livelli. I guerrieri appartenevano alla classe socialmente superiore con il re in testa, difendevano la città e andavano in spedizioni per commerciare e qualche volta anche per saccheggiare. La classe media era costituita dagli agricoltori liberi, dagli artigiani e commercianti, mentre alla classe inferiore appartenevano gli schiavi che non potevano avere proprietà e che non avevano nessun diritto. Le città venivano governate da una giunta cittadina dove tutti gli uomini liberi avevano un potere diretto e dove le liti venivano giudicate in maniera democratica.
I Vichinghi erano bravi costruttori di navi e spesso andavano in spedizione. Lo scopo principale era di fare commercio e per questo motivo erano previste delle navi particolarmente adatte per il trasporto di merce. Altro scopo delle spedizioni poteva anche essere quello di saccheggiare, di conquistare o di colonizzare e per questo avevano delle navi da guerra con una capacità fino a 100 uomini. Queste imbarcazioni ben funzionali potevano anche portare molto lontanto. Le Isole Faroe, l'Islanda e la Groenlandia furono colonizzate, parti dell'Inghilterra, Irlanda e Normandia furono conquistate e sottomesse al dominio dei Vichinghi. Centri abitati e dediti al commercio furono creati lungo i fiumi russi come anche in Nordamerica, e con lo scopo pacifico di fare commercio i Vichinghi arrivarono dopo il Portogallo e la Spagna perfino in Italia ed a Costantinopoli nel regno bizantino per poi risalire persino i fiumi russi.
Durante le loro spedizioni in Europa e con le visite dei commercianti stranieri in Danimarca i Vichinghi vennero a conoscenza della fede cristiana. I Vichinghi avevano la loro mitologia nordica con tanti Dei, che certo non andavano d'accordo con l'insegnamento caritatevole della fede cristiana. L'era dei Vichinghi ha portato alla fine della mitologia nordica e la Danimarca diventò cristiana alla fine del periodo dei Vichinghi sotto il capo vichingo Re Harald Denteblu.
Dalle loro spedizioni commerciali i Vichinghi tornarono con idee nuove sull'arte e le culture straniere e nasceva quindi un interesse e voglia di imitazione artistica. Molti reperti trovati in scavi dai tempi dei Vichinghi testimoniano l'alto livello tecnico ed artistico espresso soprattutto con le sculture lignee. Ma i vichinghi si espressero anche con tessitura figurativa o con materiali come osso e corno nonché con metalli come ferro, bronzo, argento e oro. Si riconosce un'opera d'arte dei vichinghi per l'uso esteso di ornamenti di piante e animali. Grandi lavori furono eseguiti in pietra come testimoniano tra altro le incisioni su pietre runiche dei testi che documentano l'introduzione della fede cristiana in Danimarca. |